король гір
Сніговий барс, або ірбіс - Uncia uncia - житель гір (Алтаю, Паміру, Тянь-Шаню, Тибету, Гімалаїв і високогір'я Монголії). Влітку зустріти його можна на висоті чотирьох і навіть шести тисяч метрів. Взимку, слідуючи за стадами копитних тварин, спускається барс нижче - до 1800, а місцями і до 600 метрів.
У старі часи у нас барсом називали леопарда. Але сніговий барс - НЕ леопард, хоча і схожий на нього. Такі ж чорні плями, але на димчасто-сірою шкурі. Шерсть довга і пухнаста, особливо на череві, сантиметрів до дванадцяти довжиною.
Індивідуальна територія снігових барсів велика, інших барсів-суперників вони на неї не пускають. Якщо кілька барсів полюють разом, значить, це самець і самка або ж самки з підрослими дитинчатами. Звичайне місце проживання барсів - рододендронове чагарники, альпійські луки і голі скелі біля кордонів вічних снігів.
Барс годинами чатує десь на скелі або під скелею диких баранів і козлів. Але взагалі мисливець він універсальний: бере всіх - від мишей до яків. Підповзає до видобутку, а потім кидається на неї величезними стрибками: шість і більше метрів може барс стрімко пролетіти над землею в одному стрибку. Полюють барси в сутінках і вночі, рідко вдень. Відпочивають в печерах, в ущелинах скель, іноді навіть в старих гніздах грифів на невисоких деревах. Людей він не чіпає, і характер у нього більш добродушний, ніж у леопарда і тигра 
У квітні - червні народиться у самок Ірбіс від двох до п'яти дитинчат. Вони перші дні копошаться, притулившись один до одного, на м'якій шерсті, якій мати, заздалегідь нащіпать її у себе на череві, вистелену лігво (рідкісна для кішок звичка ». На шестойдевятий день відкриваються у малюків очі, на десятий - невпевнено повзають вони, чи не залишаючи, однак, лігво.
У барса дуже довгий і дуже пухнастий хвіст, як ні в кого з хижаків. Дивувалися перш; навіщо тварині ці надмірності? Але, виявилося, природа і тут не допустила конструкторських прорахунків. Коли спить самка-барс зі своїми малюками, вона притискає їх до себе і зверху ще накриває хвостом, як пуховою ковдрою. Адже там, де живуть барси, дуже навіть прохолодно, особливо по ночах.
Самка народжує навесні від одного до чотирьох дитинчат, період вагітності 14-15 тижнів. У два місяці від народження дитинчата-барси обережно виходять зі свого лігва. Мати з видобутком зустрічають на порозі свого будинку і сваряться, вириваючи один у одного шматки м'яса. У липні-серпні йдуть з матір'ю на полювання. Зима прийде - молодих барсів мати не кидає, .жівут вони зазвичай разом. Можливо, що і батько до них приєднується (в зоопарках, в усякому разі, він піклується про малюків).
Барси обожнюють грати, люблять валятися в снігу. Розбурхався, вони частенько з'їжджають з крутої гори на спині, а внизу швидко перевертаються і падають в замет на всі чотири лапи (як діти) !!! Після ігор або полювання влаштовуються зручніше і гріються на сонці.
Розміри дорослої особини від 1,2 до 1,5 метрів в довжину, середня вага - 50 кілограм. Старий сильний барс може важити 75 кілограмів. Великим зростанням і деякими іншими рисами близький барс до великих кішкам (до тиграм, левам, леопарда), але є у нього дещо і від кішок малих. У хорошому настрої він, наприклад, муркоче (пума і димчастий леопард - теж). Деякі зоологи димчастого леопарда, пуму і снігового барса називають гігантськими малими кішками.
Сніговий барс жорстоко винищували браконьєрами через свою прекрасної шкури. Майже у всіх країнах він занесений в червону книгу. На сьогоднішній день в світі залишилося не більше 2000 особин цього прекрасного хижака. 
