Андрій Воронін - Сліпий. Жива сталь

Андрій Воронін

Сліпий. Жива сталь

© Андрій Воронін, 2014

© ТОВ «Видавництво ACT», 2014

У одного, в загальному і цілому непоганого, недурного, добродушного і гостинного людини, яка займає досить відповідальний пост, був племінник. Племіннику було чотирнадцять, і у нього, в свою чергу, був персональний комп'ютер - справа на початку другого десятиліття двадцять першого століття чи не більш звичайне і широко поширене, ніж племінник як такої. І, як це найчастіше трапляється в нашому недосконалому світі, таке велике, впритул межує з самої справжньою магією досягнення людського генія, як комп'ютер, використовувалося з рук геть погано - відверто кажучи, для цілковитої нісенітниці на кшталт комп'ютерних ігор з стріляниною і бризками крові на стінах , за якими племінник шановного дядечка був готовий проводити всі двадцять чотири години на добу.

Одна з цих безглуздо жорстоких іграшок називалася «Half-Life». He блискучий глибокими знаннями в англійському дядечко приблизно, навмання перевів цю назву як «Полу-Життя». У точності перекладу він, звичайно, сумнівався, а внести повну ясність шляхом звернення до фахівців так і не зібрався через велику зайнятість і явною безглуздість питання. Втім, багато вказувало на те, що зроблений ним переклад був досить точним. Так, на заставці цієї самої «Half-Life», яку племяш для стислості назвав «Халфи», красувався портрет якогось худорлявої, похмурого громадянина з стирчав на місці лівого ока баранчиком від звичайного водопровідного вентиля. Вентиль в оці надавав громадянинові донезмоги неприємний вид, і неспроста: постоявши позаду захоплено рубаючи в цю свою «Халфи» племінника кілька хвилин, дядечко переконався, що нічого приємного, життєствердного в даній грі немає. Неприємний громадянин нескінченно тинявся по вкрай неприємним місцях, зустрічаючи і розмазуючи кривавими плямами по брудних бетонних стін всіляку нечисть. Так і тинявся - з водопровідних вентилем в оці. А коли перебив всіх і здобув остаточну перемогу, його, замість того щоб належним чином нагородити, просто приспали, вимкнули, як машину, на невизначений проміжок часу - вимкнули, треба розуміти, за допомогою того самого вентиля: закрутили, обертаючи до упору за годинниковою стрілкою, й усе.

Втім, прямого відношення до справи дане ліричний відступ, швидше за все, не має.

Засніжений ліс безмовно дрімав в очікуванні заблукав десь весни. Пониклі під вагою товстих снігових перин ялинові лапи втомлено й покірно хилилися до землі. За контрастом з білизною снігу темно-зелена хвоя здавалася майже чорної, а звивисті, що переплітаються один з одним ланцюжка пташиних і заячих слідів були, як розведеною у воді аквареллю, вщерть залиті прозорою, з бузковим відтінком, блакиттю. День видався сонячний, ясний, з легким морозцем, і тому, хто сіє з потривожених випадковим дотиком або легким поривом верхового вітру гілок кристалічна сніжна пил спалахувала в променях сонця міріадами діамантових іскор.

Зима в цьому році трапилася затяжна, і середини березня більше нагадувала розпал лютого - з несподіваними міцними морозами, настільки ж раптовими відлигами і налітав невідомо звідки (і, головне, навіщо) густими хуртовинами. З позавчорашнього дня синоптики почали лякати москвичів наближенням зухвалого снігового шторму, що загрожує столиці черговим транспортним колапсом; слухаючи ці прогнози, втомлений від зими обиватель мученицьки зводив очі до неба, безмовно, а часом і вголос, запитуючи: «Доки ?!» Експерти, втім, стверджували, що нічого апокаліптичного в спостережуваної погоді немає. Не так уже й давно, всього-то років десять тому, обмерзлі замети по пояс були для середини березня цілком звичним явищем, нагадували вони, і сприймати повернення до кліматичної нормі як черговий знак прийдешнього кінця світу варто навряд чи.

Загалом, як сказав поет, у природи немає поганої погоди. Народна мудрість до цього спірного твердженням додає: є поганий одяг. Хороший одяг, в якій людина залишається сухим на дні морському і ні крапельки не мерзне серед льодових піків Антарктиди, теж існує, але дозволити її собі можуть далеко не всі. І якщо людина, з голови до ніг упакований в зшиту з найсучасніших матеріалів, зручну, легку, здатну граючи протистояти антарктичним холодів обмундирування, все-таки тягне з кишені плоску срібну фляжку і приймає пару ковтків «для зігріву», це зовсім не означає, що він замерз. Чи означає це зовсім інше, а саме, що даному індивідууму просто подобається хороший коньяк, так само як і процедура прийняття його всередину: при ясному сонечку і легкому морозце, по коліно в схопленого крижаною кіркою насту пухкому березневому снігу, на свіжому повітрі, в засніженому заповідному лісі і так далі. І ще це означає, що згаданому індивідууму глибоко начхати як на стародавні, непорушні і священні правила полювання, так і на її кінцевий результат.

Своєчасно нагадавши собі про це, Леонід Іванович Зарецький діловито підсмикнув вже наполовину стягнуту з правої долоні рукавичку і зняв зі згину ліктя переламаним щоб уникнути випадкового пострілу рушницю. З каналів стовбурів, як близько посаджені совині очі, глянули латунні денця гільз з блискучими на сонці мідними зіницями капсулів. Незважаючи на постійну зайнятість, яку гарантував високий пост в міністерстві важкого машинобудування, Леонід Іванович ставився до свого захоплення полюванням з повною серйозністю. Перед черговим виїздом в поле він годинами возився з аптечними вагами, щипчиками, капсюлями, сталевими трубочками-вирубками та іншої архаїчної дурницею, власноруч споряджаючи патрони: відсипав, зважував, акуратно, без поспіху утрамбовували, вирубував з повсті і щільного картону пижі, а в самому наприкінці любовно укладав збудовані рядком на столі патрони в затишні шкіряні гніздечка патронташа. Десь в коморі у нього до цих пір зберігалися форми для відливання куль і картечі, але з цією справою виявилося занадто багато метушні. Одного разу Леонід Іванович ледь не зірвав важливі ділові переговори, напередодні ненавмисно пролив собі на ногу з чайну ложку розплавленого свинцю, після чого вирішив: все, гарного помаленьку, десь треба і рису провести. Після того випадку він перестав самостійно відливати кулі, а заодно і підбадьорювати себе ковточками-другим коньяку в процесі спорядження патронів.

Так, до полювання, особливо на великого звіра, Леонід Іванович Зарецький ставився з повною серйозністю. Тут, як і в будь-якому іншому справі, він звик працювати на кінцевий результат, і саме тому лежить в правій кишені його теплою мисливської куртки плоска, трохи вигнута за формою стегна срібляста фляжка залишилася недоторканою. Її час прийде трохи пізніше. У звіра гострий нюх; невчасно зроблений ковток або викурена годину назад сигарета можуть зберегти йому життя, а тебе залишити з носом. Тому зараз краще потерпіти, щоб потім з почуттям глибокого задоволення зробити-таки цей довгоочікуваний, а головне, заслужений ковток і сфотографуватися, поставивши ногу в обліплені снігом унте на закривавлену ікласту голову, з рушницею в одній руці і переможно піднятими до неба флягою в інший ...

На віддалі - втім, не так вже й далеко, - почулися багатоголосий собачий гавкіт, людські голоси і розкотисті хлопки пострілів. Леонід Іванович злегка підібрався, вдивляючись в чорно-білу плутанину засніжених гілок. За спиною почувся знайомий розмірений шерех ковзають по насту підбитих хутром коротких і широких мисливських лиж.

- Підняли, - неголосно вимовив прокурений голос єгеря. - Гонят прямо сюди.

- Чую, - не обертаючись, так само неголосно відгукнувся Зарецький.

- А постріл-то, схоже, знову за вами, - з легким відтінком підлесливою заздрості сказав єгер. - Ні пуху вам, ні пера!

- До біса, - слідуючи давній традиції, відповів Леонід Іванович і з характерним клацанням поставив на місце блиснули тьмяним синюватим відливом воронені стовбури.

За спиною знову, тепер вже віддаляючись, зашелестіли по-старому підбиті хутром лижі. Мисливцем Леонід Іванович був досвідченим, досвідченим і дисциплінованим, через що давно перестав потребувати няньок. Знаючи це, єгер поспішив на інші, зайняті новачками номера, де хоча б теоретично могла виникнути необхідність в його присутності і допомоги.

Постріли, захлинається гавкіт зграї і видають безглузді вигуки голоси наближалися. Загоничі стріляли в повітря і разом з собаками дерли горлянки, направляючи звіра на номери. «З-під ялин клопочуть двостволки, там мисливці ховаються в тінь ...» - згадалося Леоніду Івановичу. Хриплуватий голос барда, річницю смерті якого зовсім недавно широко відзначила країна, як живий, зазвучав у вухах, і Зарецький зусиллям волі змусив його замовкнути: зараз було не до пісень, та й полював він нині зовсім не на вовків.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?