Взагалі кажучи, у морських ссавців об'єм легенів дещо більше, крім того, у них великий об'єм крові і підвищена здатність до накопичення кисню в порівнянні з сухопутними ссавцями. Виняток становлять тільки кити. Обсяг легких щодо ваги всього тіла у них майже вдвічі менше, ніж у сухопутних ссавців. До того ж кит дихає не так, як більшість водних ссавців. При кожному вдиху він використовує набагато більшу частину повної ємності своїх легких, ніж людина, тобто у кита кожен вдих глибокий. У людини таке дихання привело б до надлишкової вентиляції легенів.
Живі корали ростуть на скелети своїх попередників. Зазвичай вони зустрічаються лише верхній частині і на зовнішніх краях рифа. Корали можуть становити менше половини всього матеріалу рифа.
Риф складається головним чином із залишків одноклітинних водоростей; без них корали самі по собі рифа побудувати не змогли б. Остов такого "корало-водорослевого" рифа заповнюється раковинами двостулкових молюсків, устриць, равликів, голкошкірих . Свою лепту в будівництво рифа вносять і черви, що утворюють вапнякові трубочки.
У холодній воді вуглекислий кальцій розчиняється набагато сильніше, ніж в теплій, і це може служити поясненням того, чому великі колонії коралів - рифи утворюються тільки в тропічних водах, а в більш холодних водах зустрічаються лише окремі коралові організми.
Коралові поліпи паралізують дрібні планктонні організми за допомогою жалких клітин, розташованих на щупальцях. Цими ж щупальцями вони відправляють їжу собі в "рот".
